Les Origines du Père Noël Rouge : Mythe ou Réalité ?

Le Père Noël revêtu de rouge doit-il vraiment sa couleur à Coca-Cola, comme le prétend une croyance populaire largement répandue ? En réalité, cette théorie ne tient pas la route, et plongeons plutôt dans les racines historiques de cette figure emblématique.

L’origine médiévale du Père Noël remonte au Moyen Âge, où la légende s’inspire de Saint-Nicolas, un évêque au grand cœur qui distribuait des bonbons aux enfants et aux foyers défavorisés à dos d’âne, contrairement au Père Noël et ses rennes. Saint-Nicolas, déjà représenté avec une cape rouge et une barbe blanche, était réputé pour sa générosité, veillant sur les enfants, les plus faibles et les veuves, à l’opposé du Père Fouettard, destiné à punir les enfants désobéissants.

Au XIXe siècle, le Père Noël était dépeint dans une gamme de couleurs, dont le vert, mais aussi le noir, le blanc, le bleu, le violet et le rouge. Cependant, le rouge n’était pas nécessairement sa couleur d’origine, mais plutôt un hommage à Saint-Nicolas, l’évêque au manteau écarlate.

L’anecdote historique ne trouve pas autant d’écho aux États-Unis, où la légende de Saint-Nicolas est introduite par les Hollandais colonisateurs sous le nom de « Sinterklass ». Avec le temps, cette figure devient « Santa Claus ». Un pasteur écrit un conte à succès mettant en scène un vieil homme à la barbe blanche, tiré par des rennes, inspirant un dessinateur à créer l’image emblématique du Père Noël en rouge, accompagné d’un lutin déposant des cadeaux.

En ce qui concerne le rôle de Coca-Cola, il ne s’agit pas de lui attribuer la couleur rouge du Père Noël, mais plutôt de reconnaître son impact dans la popularisation mondiale de cette figure. Dans les années 1930, la marque de soda cherchait à moderniser son image. En hiver, la popularité était moindre, jusqu’à ce qu’une idée géniale émerge : intégrer le vieil homme rouge dans les publicités. Ainsi commence le triomphe mondial du Père Noël, devenu indissociable de la marque. Bien que la croyance populaire veuille que Coca-Cola ait « donné » sa couleur au Père Noël, c’est en réalité la marque qui s’est inspirée de cette figure emblématique pour renforcer son identité et assurer la pérennité de cette association festive.